Транспорт для осуществления различных грузовых, пассажирских, либо грузопассажирских перевозок по водоемам – называют водным. В зависимости от типа регионов перемещения, основная классификация водного транспорта подразделяет все виды плавательных судов на две большие группы.

Различают следующие виды:

речной – с судами способными передвигаться по внутренним естественным и искусственным водным путям сообщения (озера, водохранилища, реки);

морской водный транспорт – с круизными лайнерами, тяжеловозами, танкерами, контейнеровозами и пр, способными удовлетворить перевозку пассажиров и грузов по большим естественным водоемам (океаны, моря, проливы между ними, морские каналы, заливы, устья больших рек). Может быть каботажным (выполняет перевозки между портами одной страны) и международным дальнего плавания.

Внутри этих двух групп плавательные суда классифицируют:

По виду перевозимых грузов:

сухогрузные суда общего и универсального назначения – перевозят насыпные, навалочные, штучные сухие грузы в трюмах, диптанках, твиденках, на палубах;

рефрижераторные – с холодильными установками для охлаждения трюмов;

наливные суда (танкеры) – с двумя и больше грузовыми отсеками для транспортировки нефти, продуктов ее переработки, жидких, газовых сжиженных сред, химикалий, масел, вин.

По назначению, специализации:

транспортные – грузопассажирские, буксирные, пассажирские, грузовые;

узкоспециализированные – для доставки грузов определенного типа;

двойной специализации – для перевозки грузов нескольких видов;

круизные;

для выполнения технических работ (технические) – плавучие краны, доки, углубители донных поверхностей;

трейлерные (ролкерные) – перевозят грузы размещенные в колесных прицепах;

кабельные – для подводной прокладки коммуникационных, электрических и пр. кабелей;

специального типа – плавучие пристани, маяки, пожарные суда, ледоколы, дебаркадеры;

баржи с буксировочными судами;

контейнеровозы (контейнерные суда) – для транспортировки большегрузных контейнеров;

для навалочных перевозок (балкеры) – предназначены для перевозки руд и их концентратов, минеральных удобрении, угля, строительных материалов, зерна;

лесовозы, зерновозы;

паромные – для переправы автомобилей, пассажиров, железнодорожных составов с одного берега водоемов на другой;

рыболовецкие, зверобойные – для промышленных промыслов рыбы, пушного зверя;

спортивные.