Неутешительные результаты первого тура не оставляли Японии и Греции других вариантов, кроме играть на победу, чтобы сохранить шансы на выход в плей-офф. Изначально возможности предпочтительнее казались у азиатов – все же они более достойно выглядели в первом туре против Кот-д'Ивуара, чем Греция против Колумбии.
Матч, повторяющий финал прошлого розыгрыша Кубка мира, уже на групповом этапе – событие, безусловно, нерядовое. Априори данная встреча вошла в разряд одной из самых любопытных на групповом этапе.
И если испанцы по большей части сохранили свой костяк и свой стиль, то нидерландцы предстали в несколько ином формате. Здесь и новый тренер, и изрядно помолодевший состав и, в конце концов, уже другая философия. Как обновленные нидерландцы будут противостоять действующим чемпионом всех и вся, — было чрезвычайно интересно.
Как показали стартовые составы, Ван Гал решил ничего не выдумывать, а просто предельно насытить оборонительную линию. Слухи упорно прочили в стартовый состав голландцев сразу пять защитников, и наставник так и поступил, задумав повязать креативных оппонентов обильным прессингом.
Поля в Манаусе и климатических условий Амазонки боялись, как и положено, в Англии. Родоначальники привыкли искать трудности еще до стартового свистка: в первом матче чемпионата мира им пришлось играть со сборной Италии, вице-чемпионом Европы, который, несмотря на ряд неудачных матчей в этом году, сохранял привычное спокойствие и мудрость. Эти же факторы сыграли в пользу Скуадры и по ходу встречи.
Рой Ходжсон удовлетворил запросы публики, хотя свое решение принял еще несколько недель назад. На позиции "десятого номера" вышел юный Рахим Стерлинг, Уэйн Руни оказался на левом фланге, справа вышел Данни Уэлбек. Среди интересных решений Чезаре Пранделли сходу отметили появление на фланге Маркизио, и по итогу можно сказать, что наставник сборной Италии не прогадал — по крайней мере, свою игру его команда выиграла на других участках поля.
К сожалению, чемпионат мира в Бразилии с первых матчей дает слишком много поводов для разговоров о судействе. В игре открытия турнира японец Нисимура стал двенадцатым игроком для хозяев, а в первом поединке второго игрового дня колумбийская бригада арбитров во главе с Вильмаром Рольданом набедокурила еще больше. На 12-й минуте они ошиблись, не зафиксировав взятие ворот после удара Джовани Дос Сантоса. Как показал повтор, в момент передачи мексиканец находился на одной линии с защитником.
Вскоре судья не засчитал и гол в ворота Мексики, но у игрока сборной Камеруна офсайд действительно был более чем очевидным — метра на два.
Учитывая игру, которую обе команды демонстрируют в последнее время, матч между ними идеально подходил для такого времени стартового свистка.
Сборная Японии, которая путевку на чемпионат мира завоевала еще год назад, проиграла все три матча на Кубке Конфедераций, но запомнилась атакующей и смелой игрой. В тех 17-ти матчах, что подопечные Альберто Дзаккерони провели за последний год, они не пропустили только дважды, а разница забитых и пропущенных мячей составила впечатляющие 37-33! В последнем товарищеском матче перед мундиалем японцы обыграли Замбию 4:3.
Ивуарийцы в последний раз не пропускали почти год назад, а на пути в Бразилию эта команда вместе с Ганой набрала наименьшее среди всех квалифицировавшихся участников мундиаля количество клин-шитов – всего лишь три.
Расчет оказался верным – матч получился богатым на голевые моменты и порадовал хорошим сюжетом.
Крещение чемпионатом мира началось для сборной Боснии и Герцеговины с холодного душа. Не предвещавший беды обычный стандарт на правом для команды Сафета Сушича фланге увенчался автоголом Колашинаца. Месси навесил, Рохо головой подправил мяч на дальнюю штангу. Снаряд, готовясь улетать за пределы поля, встретил ногу Колашинаца и от нее угодил в сетку.
Показалось, рикошет может испортить боснийцам все планы на игру. Как оказалось, всего лишь показалось.
Матч лидеров группы G, к сожалению, разочаровал, поскольку его исход был определен еще до свистка на перерыв. В первую очередь разочаровали, конечно, португальцы, хотя серия роковых событий, которые пережила в этом матче команда Паулу Бенту, могла бы выбить из колеи любого.
